earth-of-fire

Voici trente ans que l’éruption du Kilauea s’est localisée au cratère du Pu’u O’o, situé à la frontière est du Parc National des volcans.

Après six mois d’éruptions fissurales entre le cratère Napau et Kalalua, le foyer éruptif se déplace en juin 1983 à l’évent appelé par après Pu’u O’o.

De 1983 à 1986, une série de fontaines de lave construit un cinder et spatter cone, qui dominera de 225 mètres les environs.

                         Naissance du Pu'u O'o - septembre 1983 - photo J.D. Griggs HVO - USGS

                    04.02.1985 - Fontaine de lave au Pu'u O'o - photo J.D. Griggs HVO - USGS

En août 1986, le cône du Pu'u O'o atteint son maximum de hauteur - mesures par les équipes de l'HVO -
photo J.D. Griggs HVO - USGS

En 1986, l’éruption se déplace de 3 km. vers le NE le long de la zone de rift Est, où une sortie de lave quasi continue établit un bouclier, Kupaianaha, et nourrit durant cinq ans des coulées de lave en direction de la côte.

Lac de lave du Kupaianaha le 16.12.1986 - l'entrée du tunnel conduisant la lave vers la mer se trouve au bout du col du lac de lave, d'un diamètre de 100 m. environ - photo E. Wolfe - HVO-USGS

En 1992, l’éruption ouvre de nouveaux évents sur le flanc SO du Pu’u O’o. Entre 1992 et 2007, une éruption fissurale et l’effondrement, en janvier 97, du flanc ouest du Pu’u O’o sont les évènements marquants.

                      Pu'u O'o - coulées entre 2003 et 2007 (MLK & PKK) - cart HVO-USGS

              Profil du Pu'u O'o après l'effondrement - C. Heliker / HVO-USGS 01.08.1997

                     Pu'u O'o - vue aérienne du cratère en 2007 - photo HVO-USGS

En juin 2007, un nouvel effondrement se passe avant un hiatus dans l’activité.

Quand elle reprend en juillet 2007, de nouveaux évents s’ouvrent entre le Pu’u O’o et Kupaianaha, envoyant des coulées vers la côte SE jusqu’au début 2011.

     Pu'u O'o - 07.10.2007 - coulées originelles d'une éruption fissurale - photo HVO-USGS

Après quelques fluctuations, un nouvel évent persistant s’ouvre sur le flanc NE en septembre 2011 ; il reste actif jusqu’en décembre 2012. A l’intérieur du cratère,la lave rempli peu à peu celui-ci, au départ de spatter cone situés sur le planche.

             Pu'u O'o - vue aérienne du cratère et du lac de lave le 23.06.2011 - photo HVO-USGS

En janvier2013, la lave déborde régulièrement sur le flanc E. Un spatter cone situé dans la partie NE du planche alimente une coulée, nomméeKahauale’a … première fois depuis le début de l’éruption il y a 30 ans qu’une coulée est alimentée directement par le cratère. Elle avance de 5 km vers le NE avant de stopper mi-avril. Début mai 2013, le spatter cone émet une nouvelle coulée, Kahauale'a II, qui parcourt 2 km. en 1 mois.

  Pu'u O'o - 20.04.2013 - une bouffée de spatter du cône sud etcoulée de lave - photo HVO-USGS

Image en fausses couleurs du champ de lave du Pu'u O'o,  prise le 06.05.2013 par le satellite de la Nasa EO-1 ALI

L'évent actif est sur le flanc Est du Pu'u O'od'où la lave est conduite vers l'océan par un tunnel ; par endroits, elle ressort à l'air libre (points chauds en couleur rouge) - doc. HVO-USGS

Gageons de l'activité soutenue future du Pu'u O'o ... pour pouvoir fêter un autre anniversaire important.

Sources:

HVO-USGS - Kilauea / eruptive history - East rift zone (Pu'u O'o) 1983- 2013.

La province volcanique de la Cordillère nord comprend, outre le complexe Edziza, le champ volcanique Iskut-Unuk.

Le champ Iskut inclue les Hoodoo mountains et à l’extrême sud, le volcan Lava Fork.

Les volcans canadiens du nord de la colombie Britannique - types et périodes d'éruption - carte Canada volcs.

Le Lava Fork , aussi appelé "The volcano" est en fait un petit cône de cendres, culminant à 1330 mètres ( avec une proéminence de 311 m) et dominant un paysage érodé par les glaciers.

L’activité éruptive y est récente, comparée à celle de la plupart des volcans de la Northern Cordilleran Volcanic Province. Le Lava Fork et ses produits se sont mis en place au cours des derniers 400 ans, bien après la dernière glaciation.

      Colombie Britannique - le sommet du cinder cone Lava Fork - photo B. Edwards/ Oregonstate un.

Selon la nouvelle datation de S.Karl & al. (USGS), l’éruption la plus récente ayant marqué la frontière entre le canada et l’Alaska s’est produite il y a 120 ans seulement, et a formé les coulées Blue River.

Elles ont rempli la vallée, formant des barrages sur la Blue river et créant de petits lacs. Leur longueur totale est de 22 km.

               Colombie Britannique - la Blue river valley - photo B. Edwards/ Oregonstate un.

                        Colombie Britannique -  Blue river lava flows - photo Susan Karl / USGS

Le volcanisme de cette région reculée est toujours considéré comme actif, d’autant qu’un séisme sur la faille Fairweather-Queen charlotte, une faille coulissante off-shore majeure, présente un risque important d’association avec une éruption volcanique.

             Alaska - Colombie Britannique : le système de faille Queen Charlotte-Fairweather (QC-FW)

                                            doc. Green & al.

Plus au sud, le Tseax cone, aussi appelé Aiyansh volcano, forme un jeune cône de cendres et ses coulées associées. Actuellement d’un diamètre de 290 mètres à la base, il constitue les restes d’un cône plus grand de 460 mètres de diamètre. Il est formé de cendres et bombes volcaniques. Le Tseax cone est la source de coulées datées de 1750-1775, qui ont parcouru la Tseax river et la Nass river, sur 22,5 km. La lave basaltique fluide a formé des coulées pahoehoe  et des tunnels de lave, comme des coulées "a a". Elle a laissé aussi de nombreux moulages d’arbres.

Colombie Britannique - le Tseax cone lava bed, et les coulées recouvertes de mousses et lichens - photo Nisga'a Memorial provincial / Miguel Borges / Flickr

Les légendes des indiens Nisga’a, vérifiées sur le terrain par le Geological Survey of Canada, rapportent la destruction de deux villages … près de 2.000 personnes périrent asphyxiés par les gaz volcaniques (CO₂). Les lits de lave de la Nass river atteignent 12 mètres de hauteur par place.

                   Colombie Britannique - Nass river lava beds - photo Dave Walker 2005

Sources :

 - The distribution, nature and origin of Neogene-Quaternary magmatism
in the Northern Cordilleran Volcanic Province, northern Canadian Cordillera. - by Edwards, B.R. & Russell, J.K. 2000.  / Geological Society of America Bulletin.

- Global Volcanism Program - Iskut-Unuk river cones group

- Global Volcanism Program - Tseak river cone

- Volcanic history of the Northern Cordilleran volcanic Province

A l’occasion des Journées de la Mer 2013, l’ARVAM (Agence pour la Recherche et la Valorisation Marines) et l’Aquarium de la Porte Dorée, à Paris, présentent l’exposition " BIOLAVE ", compte rendu d’une expédition scientifique à la découverte des nouvelles espèces marines vivant sur les pentes immergées du volcan du piton de la Fournaise, à l'île de La Réunion.

                                 Affiche de l'exposition "Sous l'océan, la vie secrète d'un volcan"
       du 6 juin au 3 novembre 2013 - Aquarium de la Porte Dorée - Avenue Daumesnil, 75012 Paris

Collaborations scientifiques et techniques : IFREMER-Réunion, IRD Université de La Réunion-laboratoire ECOMAR, Museum d’Histoire Naturelle de La Rochelle, Oceanographic Research Institute (Afrique du Sud).

BIOLAVE est un projet soutenu par le Ministère de la Recherche et les fonds européens.

En 2004, la lave de La Fournaise atteint l’océan indien et forme des laves en coussins (pillows-lavas).

          La Réunion - entrée des laves de La Fournaise dans l'océan - photo Aquariomania / Bouchet

En 2007, par contre, suite au chocs thermique et chimique engendrés par la lave entrant dans la mer, ce sont de nombreux poissons abyssaux, dont des espèces inconnues jusqu’alors, qui remontent à la surface. Dès la fin de l’éruption et le refroidissement des laves, les scientifiques constatent la reprise de la vie.

  La Réunion - entrées multiples de la lave dans la mer au Tremblet - photo 02.04.2007 Vincent Bouget

La Réunion - cartes des coulées de 2004, à gauche - de 2007 à droite.

Doc. OVPF

         La Réunion - coulées sous-marines du Piton de La Fournaise - photo ©  Franck Mazeas / ARVAM  

La Réunion - une équipe de plongeurs en prospectin sur les coulées sous-marines - © ARVAM / France Tv Outre-mer

De ces découvertes est né le projet Biolave : après une préparation de 2 ans, deux expéditions d’analyse de la biodiversité se sont suivies en novembre 2011 , en eaux peu profondes et février 2012, en eaux profondes, au départ du port de Sainte-Rose.

                            Evolution du projet Biolave - doc. Dossier Presse ARVAM

Mille trois cents espèces ont pu être identifiées, dont 10% de nouveauté pour la faune et la flore de La Réunion … le premier poisson décrit porte d’ailleurs le nom du volcan : le Colas rouge, Symphysanodon pitondelafournaisei.

Le volcan, qui détruit, donne aussi la vie … en l’occurrence, son importance est ici marquée avec la découverte de zones coralliennes, diversifiées et riches, à une époque ou ceux-ci sont menacés par le changement climatique et la pollution.

Un petit échantillon de la biodiversité marine de La Réunion :

Sources : Merci à Daniel Chereau pour le lien.

- Ifrecor - Biolave 2011 - link

- Biolave Réunion 2011 - dossier presse - link

- OVPF - Observatoire Volcanologique du Piton de La Fournaise

- Ifrmer archives -  Symphysanodon pitondelafournaisei. 

  Le Belem, le dernier grand voilier Français, aperçu en rade de Dunkerque après la réunion L.A.V.E.- Nord, Pas-de Calais, Picardie, - lien - est un rescapé de l’éruption de la Montagne Pelée en 1902.

                    Le Belem "toutes voiles dehors" - photo Mesnil St-Denis

Revenons sur les circonstances de ce désastre.

Début mai 1902, le Belem arrive en rade de Saint-Pierre, à La Martinique. Les navires y sont obligés de s’embosser les uns à côté des autres en rangs serrés … sa place a été prise par le voilier Tamaya, d’un armement Nantais. Le Belem doit aller s’ancrer dans une autre baie, le havre du Robert, de l’autre côté de l’île : cette mésaventure, qui irrite son commandant, le Capitaine Chauvelon, sauve le trois-mâts et son équipage.

                    La rade de Saint-Pierre de La Martinique ... avant l'éruption - photo R.Thomas

L’éruption du 8 mai a été précédée de signes avant-coureurs non reconnus à l’époque … d’autres en ont perçu les prémices.

Le 7 mai, le Capitaine Ferrata, commandant de l’Orsolina, décide de lever l’ancre, malgré l’interdiction de le faire sans autorisation … son bateau est déjà recouvert de cendres !  Les douanes refusent de la laisser partir, le menacent de sanctions, mais cet habitué des colères du Vésuve leur rétorque : " Qui me les appliquera ? Demain, vous serez tous morts ". Son bateau sera le seul rescapé de ceux qui mouillaient en rade de Saint-Pierre.

Le 8 mai, Chauvelon s’apprête à débarquer pour rejoindre Saint-Pierre à cheval et déjeuner avec le Capitaine Mahéo, quand le volcan entre en éruption. Le bruit de celle-ci et le panache de cendres qui émane du sommet attirent l’équipage sur le pont. Une pluie de cendres arrive sur le Belem … son pont se couvre de lapilli, son gréement et sa mâture sont endommagés. L’épaisse couche de cendres se transforme quelques heures plus tard sous une pluie torrentielle en une boue caustique et consistante, dure comme du mortier. (Louis Lacroix : Les derniers voiliers antillais et les voyages de forçats à la Guyane. 1945)

Mais à Saint-pierre, c’est l’enfer !

Une nuée ardente se rue sur la ville, la couvre, l’embrase puis roule sur la rade … rien n’est épargné.

Alfred Lacroix a étudié cette éruption en détail ; Simone Chrétien et Robert Brousse la retrace après analyse de divers témoignages dans leur livre " La Montagne Pelée se réveille "

Quelques descriptions puisées dans ce triller volcanique :

  " Vers les 8 heures, étant encore à regarder le cratère, j’en vis sortir une petite vague, suivie deux secondes après d’une nappe considérable qui mit moins de trois secondes à couvrir jusqu’à la pointe du Carbet, en même temps qu’elle se trouvait déjà à notre zénith, se développant par conséquent presqu’aussi vite en hauteur qu’en longueur (…) Au milieu de ce chaos de vapeurs pétillaient d’innombrables étincelles électriques, en même temps que les oreilles étaient assourdies par un fracas épouvantable. (…) En même temps que sur la ville de Saint-pierre et dans la direction a peu près où je savais se trouver le quartier du Mouillage, nous vîmes une colonne de feu semblant animée d’un mouvement de translation et d’un autre mouvement de rotation, laquelle trombe de feu j’estime au moins de 400 mètres de hauteur. Ce phénomène dura de deux à trois minutes. " - (Description de Roger Arnoux, membre de la Société Astronomique de France, assistant à l’éruption depuis le Parnasse, sur les hauteurs à l’est de St-Pierre)

     Saint-Pierre de La Martinique ... après l'éruption. La rade est vide, la ville rasée - photo M.N.H. Paris

Dans la rade, la nuée boute le feu aux navires : les voiliers démâtés sombrent ou brûlent, des noyés flottent, sur un fond de brasier dominé par le volcan en éruption. Le Roddam, protégé par sa coque métallique, fait exception. Le Capitaine Freeman en fait le récit, repris par A. Lacroix : 

" La cendre brûlante balaya le navire, incendiant tout ce qu’elle touchait, pénétrant partout (…) Dans la chambre des cartes, la cendre arrivait, nous aveuglant et nous brûlant : ce fut une torture effroyable qui, durant deux minutes, sembla durer deux ans ".

              .   Le Belem, à quai à Bordeaux - photo La Cub - Communauté urbaine de Bordeaux

 ... Le reste de ce(s) récit(s) palpitant(s) est à lire dans le livre de Simone, et dans l’Histoire du Belem (liens en Sources), qui poursuivit ensuite sa carrière comme yacht de luxe, puis navire-école, avant de retrouver en 1979 son pavillon français.

Sources :

-  La Montagne Pelée se réveille – Comment se prépare une éruption cataclysmique – par Simone Chrétien et Robert Brousse / éd. Boubée

-  Trois-mâts Belem – son histoire – link

-   Belem – 2 – Enfer en Martinique – éd. Glénat – Chasse-marée.

A gauche, le livre de Simone Chrétien et Robert Brousse / ma Bibliothèque

A droite, couverture de la BD de J-Y. Delitte -

photo http://avaxhome.ws/comics