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Une petite île volcanique Ecossaise, magnifique mais solitaire, est à vendre !

            Ailsa Craig, ses falaises et orgues basaltiques - photo Maybole.org

Ailsa Craig est située à 16 km. au large d'Ayrshire Coast, à mi-chemin entre Glasgow et Belfast, dans le Firth of Clyde, un bras de la mer d’Irlande.

Situation d'Ailsa Craig entre Ecosse et Irelande - carte wikipedia

Le nom de l'île est la forme anglicisée du gaélique Aillse Creag ou Creag Ealasaid qui signifie Elizabeth's rock, le "rocher d'Élisabeth".

Cependant l'île est tellement visible et sert depuis si longtemps de repère dans le détroit entre l'Écosse et l'Irlande qu'il en est fait mention dans un grand nombre de textes celtes anciens sous des appellations variées : A' Chreag (« le rocher »), Creag Alasdair (« le rocher d'Alasdair »), Ealasaid a' Chuain (« Élisabeth de l'océan ») ou Alasan.

Cette île de 3.200 mètres de circonférence culmine à 338 mètres de hauteur. Elle est constituée des restes d’un ancien bouchon volcanique, comme en témoignent les orgues basaltiques affleurant sur ses côtes actuelles.

Le volcanisme est lié à l’ouverture de l’Atlantique nord, débuté voici 62 millions d’années environ, épisode géologique qui a séparé l’Amérique du nord de l’Europe. Des intrusions ignées au Paléogène, des volcans et leurs coulées de lave ont donné des îles qui ponctuent les rivages ouest de l’Ecosse … Skye, Mull, Rum et Ailsa Craig en sont les restes. La péninsule d’Ardnamurchan et les inondations basaltiques d’Irlande du nord, dont la chaussée des Géants, furent formés à la même période.

Son histoire est à la fois maritime, géologique et ornithologique.

Ancienne lithographie d'Ailsa Craig - parT. Nelson & sons / London / vers 1891 -  doc.Maybole.org

A la fin des années 1500, un château y fut bâti par la famille Hamilton pour protéger le Clyde des pirates, puis des invasions espagnoles sous le Roi Philippe II.

Elle servit de refuges aux catholiques durant le Réforme Ecossaise ; ensuite, elle fut utilisée comme prison durant les 18 et 19° siècles.

En 1831, elle devint propriété du 12° comte de Cassilis, promu marquis d’Ailsa.

De 1883 à 1886, un phare fut construit sur Ailsa par Thomas Stevenson. Propriété du Northern Lighthouse Board, il fut automatisé en 1990.

                        Ailsa Craig - les ruines du château et le phare  - photo Ron Ireland

Entre le milieu du 19° et le milieu du 20° siècle, on y exploite un type rare de microgranite à riebeckite, une amphibole riche en sodium de couleur bleutée connu comme Ailsite,  et renommé dans le domaine du curling. Jusqu’en 2004, 60 à 70% des pierres de curling provenaient des carrières de cette île. Pierre de curling - doc. Wordpress

Le pavement de la chapelle du Chardon dans la cathédrale Saint-Gilles d'Édimbourg est un bel exemple de ce granite.

Ailsa Craig est une île déserte depuis l’automatisation du phare dans les années 1970, et la fermeture des carrières. Ses falaises abruptes et son isolement ont permis l’installation de colonies d’oiseaux marins, dont les Fous de Bassan. Avec plus de 70.000 individus, elle constitue l’une des plus grandes colonie de fous au monde. S’y ajoutent des puffins, des guillemots, des mouettes tridactyles et des pingouins. L’éradication de la population exogène de rats a permis aussi la réinstallation des Macareux moines, au départ des îles voisines de Glunimore et Sheep.

Ailsa Craig - la colonie de Fous de Bassan ( tous les points blancs qui ponctuent la falaise de bas en haut) - photo Maybole.org

Si vous aimez la compagnie, bruyante et odorante, des oiseaux pélagiques, ou si vous avez une âme d’ermite capable de vivre en autarcie dans un climat rude et vivifiant , vous ne trouverez de meilleure place que l’île d’Ailsa pour y passer quelque temps …  à condition d’être suffisamment fortuné pour l’acquérir. Elle n’est de plus accessible que par hélicoptère ou bateau, par beau temps !

Vous ne serez cependant pas libre d’y faire ce que vous voulez, la Royal Society for the Protection of Birds anglaise espérant faire de l’île un sanctuaire pour les oiseaux marins et ses pierres.

 Sources :

- BBC News Scotland - Ailsa Craig island in Firth of clyde put up for sale - 05.2011

- Maybole.org - Ailsa Craig photogallery - link

- The Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) - réserve d'Ailsa Craig - link 

- History of curling - A study of stones - link

                 El Hierro - 455 séismes entre le 28.03.2013 et le 30.03.2013 à 14h15 - doc. IGN

                                      Localisation spatiale et magnitude des séismes

Depuis le 18 mars, une crise sismique secoue El hierro dans les îles Canaries, liée à une intrusion magmatique.

Les hypocentres restent situés entre 10 et 22 km.Depuis le 29, la magnitude des séismes est en augmentation (max. de M4,7 le 29.03) et certains séismes ont été ressentis sur d'autres îles de l'archîpel Canarien.

                         El Hierro - nombre de séismes entre le 16.03 et le 30.03.2013 - doc. IGN

                         El Hierro - les sismos s'affolent le 27.03.2013 entre 13 et 14 h. - doc. IGN

El Hierro - nombre et classe de magnitude des séismes entre le 21 et le 30.03.2013 - à notez,en violet, l'augmentation des séismes de magnitude supérieure à 3 - Doc. IGN

Les hypocentres restent éloignés d'El Hierro, ce qui réduit leur impact ... cependant, la déformation, tant verticale que vers l'Est, provoque de petits glissements de terrain dans la partie ouest, ce qui a décidé le PEVOLCA a élevé le niveau d'alerte à jaune pour cette partie de l'île, et à fermer certaines routes et tunnels.

Nemesio Perez signale une déformation verticale de 11 cm. à la Punta de Orchilla. (ElMundo.es)

El Hierro - zone ouest concernée par l'élévation du niveau d'alerte / bulletin du gouvernement via Involcan.

Involcan signale une forte augmentation des émissions de dioxyde de carbone (environ 1684 tonnes/jour), avec des niveaux avoisinants ceux de l'éruption sous-marine de 2011.

                      El Hierro - déformation au 28.03.2013 au Faro de Orchilla - doc. Involcan

Reste à voir comment va se solder cette intrusion magmatique ... le magma trouvera-t-il une route vers la surface ? A suivre !

Sources :

- Involcan - IGN Instituto Geografico Nacional - Pevolca - Gobierno de Canarias

- El Mundo - "El Hierro se deplaza hacia el este por la presion del magma - link

  L’an 1990 est marqué par l’activité strombolienne à la Bocca Nuova. Les mois de juillet-août 1991 voient ce type d’activité caractériser le cratère sud-est.

                    Etna -  Coulées dans la Valle del Bove - 1991 à 1993 - carte INGV Catania

Du 14 décembre 1991 au 30 mars 1993, l’activité se développe aux dépens de fissures sur le côté sud-ouest de la Valle del Bove, entre 3000 et 2100 m.

Des coulées de lave menacent la ville de Zafferana Etnea et une barrière est érigée en janvier 1992 à l’extrémité Est du Val Callana, longue de 250 m. et dépassant de 20 m. le plancher. Elle est rompue le 7 avril par l’avancée des laves. Les autres efforts se concentrent sur la réduction de l’apport en lave à la coulée, en obstruant le tunnel principal à proximité de l’évent et perturbant la production de lave aux évents éphémères.

Un détournement de la coulée du tube principal est tenté à un site situé 500 m. plus bas que l’évent primitif.

L’opération se déroule en 4 phases :  Croquis L. Villari 27.05.1992

- création d’un canal artificiel d’évacuation ;

- coupes de la paroi latérale du tunnel de lave pour l’affiner et permettre son percement  par une explosion ultérieure ;

- pulvérisation aux explosifs la paroi latérale affinée ;

- blocage du cours naturel du tunnel de lave pour rediriger le contenu vers la canal artificiel.

Le 27 mai 1992, on opère la dérivation et 80% de la lave est dirigée vers le canal artificiel ; le 29 mai, les bulls obstruent le tunnel avec des blocs de lave. Les laves s’écoulent dans la partie sud de la Valle del Bove jusqu’au 30 mai. Le ratio d’effusion de la fissure décroît fortement le 31 mai, ce qui confine le front actif dans la Valle del Bove.

De fin juillet 1995 à mi-juillet 2001 , les cratères sommitaux sont secoués de façon pratiquement continue par des éruptions explosives accompagnées de coulées de lave, entrecoupées d’activité strombolienne. La quantité de laves et de matériaux pyroclastiques produits dépasse les 100 millions de m³.

                      Etna - la Bocca Nuova le 01.11.1999 - photo J.Alean / Stromboli on line

                   Etna - Coulées des éruptions sommitales de 1995 à 1999 - carte INGV Catania

Etna - Schéma d'activité des cratères sommitaux entre 1995 et juin 2001 - BN : Bocca Nuova - VOR : Voragine - NEC :  cratère Nord-Est  - SEC : (ancien) cratère Sud-Est

                   Etna flanc sud - climax éruptif du 23.07.2001 - photo J.C. Tanguy / GVP

Du 17 juillet au 9 août 2001, une éruption fissurale complexe et destructrice se développe au départ d’un total de 7 fissures localisées entre le cratère sud-est et la quote 2100 sur le flanc sud d’une part, et la quote 2600 sur le flanc nord-est dans la Valle del Leone, d'autre part.

Une forte activité phréatomagmatique sur l’une des fissure éruptive va générer des émissions et chutes de cendres, forçant à la fermeture répétée de l’aéroport de Catania. Vingt-cinq millions de m³ de lave et 5 à 10 Mm³ de téphra sont émis.

Le développement des coulées et la chronologie des émissions sont documentées sur le carte ci-dessous.

    Etna - éruption 2001 - chronologie, origine et étendue des coulées de lave - carte INGV Catania.

               Etna  19-20.07.2001 - "paroxysme au Levantino"  photo Thorsten Boeckel

Etna éruption 2001 - Fontaine de lave émergeant d'un cratère de 150 m. de large formé le long d'une fissure à 2500 m. altitude, près du "Cono del Lago" - photo Tom Pfeiffer 24.07.2001

              Etna - le 02.08.2001 - le cône de scories près de Cono del Lago - photo INGV

La partie supérieure du téléphérique est détruite, et la zone Sapienza est affectée … la construction de barrages de terre va permettre de minimiser les dégâts dans cette zone.

Une faible activité strombolienne marque la Bocca Nuova et le cratère nord-est de juin à septembre 2002 … elle s’arrête brutalement après qu’un séisme sur la faille Pernicana ne marque la mise en place d’un glissement de terrain sur le flanc Est du volcan et ouvre probablement la voie à une intrusion magmatique dans le rift NE, qui sera le site d’une éruption 5 semaines plus tard.

Du 27 octobre 2002 au 28janvier 2003 : une activité simultanée marque le flanc NE, entre 2500 et 1850 m, et le flanc sud, entre 2750 et 2600 m.

Situation des coulées 2002-2003 - carte INGV

Au nord-est , les coulés de lave atteignent le 28 octobre le complexe touristique et la station de ski de Piano Provenzana et détruisent complètement 3 hôtels, 5 restaurants et toutes les boutiques de souvenirs. Une portion de la forêt de pin "Ragabo" part en fumée. Les coulées poursuivent ensuite en direction de Linguaglossa.

L’activité sur le flanc NE prend fin le 5 novembre.

Etna - éruption vue de la Station spatiale internationale, le 30.10.2002 d'une altitude de 400 km. - Image ISS005-E-19024 -  Courtesy of Earth Sciences and Image Analysis, NASA-Johnson Space Center

(Le nord est en bas, dans le coin gauche de la photo)

Le panache foncé au centre provient du flanc supérieur sud; devant lui, le petit panache clair correspond à la décharge des cratères sommitaux -- les deux panaches au centre-gauche sont issus du rift NE -- Les fumées les plus à gauche correspondent aux feux de forêt.

         Etna - Piano Provenzana - le restaurant Provenzana détruit - 05.01.2003 - fotosicilia

Au sud, une forte activité explosive, phréatomagmatique, marque la "boutonnière nord", construisant un grand cône pyroclastique. Elle va se poursuivre juqu’au 13 novembre. Des coulées de lave débutent le 13 sur les flancs sud et sud-ouest.

Du 25 novembre au 10 décembre, l’activité explosive migre 200 m. plus haut, construisant un nouveau cône, puis elle retourne vers le premier.

Le refuge Sapienza est menacé fin novembre, puis en milieu décembre …trois bâtiments sont détruits.

             Etna - fontaines de lave sur le flanc sud  30.10.2002 - Photo Stromboli on line / M. Fulle

                                     Etna flanc sud - 09.11.2002 - auteur non référencé

Etna - le Refuge Sapienza atteint par les coulées de lave le 16.12.2002 -photo Stromboli on line / M.Fulle.

Les volumes de laves émis sont de 10-11 Mm³ pour le flanc NE, de 25 Mm³ pour le flanc sud ; le volume de téphra avoisine les 50 Mm³, seule fois où l’Etna produit plus de téphra que de laves.

Les retombées de cendres force la fermeture répétée de l’aéroport de Catania, et provoque une baisse du tourisme massive.

                Etna - un des cratères de l'éruption 2002-2003 - photo © Bernard Duyck (2008)

Ceci clôture, avec l’année 2003, un bref tour d’horizon - non exhaustif - des éruptions historiques de l'Etna, et de leur influence sur sa morphologie, et sur ses infrastructures … l’activité au cours de la dernière décade étant décrite en divers articles sur ce blog et dans le Global Volcanism Program.

Sources :

- Global Volcanism Program - Etna

- Italy's volcanoes - The cradle of volcanology - eruptions since 1900 - par Boris Behncke - archives

- Etna volcan sicilien - l'éruption de 2002 - par Charles Rivière - link

- Stromboli on line  - Etna 2001 - the great lateral eruption - link

                              - Etna 2002 - link

Equateur - Tungurahua

A partir du 16 mars, le Tungurahua a présenté une augmentation d’activité superficielle et sismique. Les vigiles du volcan ont signalé des coulées pyroclastiques dans les quebradas des flancs NO et O.

Vers 17h55 locale, le 16.03, une colonne éruptive chargée en cendres s’est élevée à 4.000 mètres au dessus du cratère, avant de se disperser vers le SO. Des fontaines de lave montant à 200-300 mètres au dessus du cratère ont été observées. Des chutes de cendres sont rapportées sur El Manzano, Palitagua, y Chogluntus.

Le niveau d’alerte du volcan est passé de jaune à orange, selon une information du Secrétariat National de gestion des risques. La station thermale d’El Salado a été fermée par mesure de sécurité ainsi que l’accès aux touristes et curieux dans les endroits sujets aux coulées pyroclastiques tels que Los Pájaros, La Pampa et leurs environs.

Tungurahua - 17.03.2013 -  intense activité strombolienne - photo Marina Karlova via Involcan

Sicile – Etna

Suite au paroxysme court mais intense du 16.03, des chutes de matériaux pyroclastiques, cendres et lapilli centimétriques, sont remarquées sur les villes et routes situées au sud-est de l’Etna … Zafferana, Santa Venerina et Acireale sont couvertes de 10 cm., et de nombreux pare-brises ont été brisés ; la conduite sur ces routes est dangereuses et assimilable à la conduite sur neige … de plus le passage des voitures pulvérise les scories, les transformant en poussières susceptibles d’être inhalées. Ces éruptions à répétition vont avoir un impact économique non négligeable.

                         Etna - lapilli du 8° paroxysme 17.03.2013 - photo Antonio Vanadia

Kamchatka – 6 volcans en alerte.

Quatre volacns sont en alerte aviation orange : le Tolbachik, le Sheveluch, le Karymsky et le Kizimen. Les données satellite révèlent une croissance de l’extrusion au sommet du Kizimen, accompagnée d’incandescence et d’avalanches pyroclastiques sur les flancs ouest et est, ainsi que d’un fort dégazage.

Le Bezymianny, le Gorely et Klyuchevskoy sont en alerte jaune.

                               Tolbachik - 17.03.2013 / 7h22 - photo Volkstat.ru

Costa Rica – Turrilaba

L’Ovsicori fat parvenir des images des bouches fumerolliennes 2010 et 2012 situées au cratère ouest du Turrialba , où l’on peut voir de l’incandescence. La température des bouches 2012 et 2010 sont respectivement de 790°C et 600°C , considérées comme stables. Les roches à la sortie de la bouche 2012 sont noircies par les gaz de haute température.

Imágenes visibles e infrarrojas FLIR SC-660 del 11 marzo 2013: Dr. Geoffroy Avard.
Fotografía áerea del Cráter Oeste del Turrialba del 19 de febrero del 2013: Dr. Marino Protti.

Chili – Laguna del Maule

L’OVDAS/ Sernageomin a élevé le niveau du volcan à Amarillo, suite à une activité sismique continue et superficielle (< 5 km) , du trémor, et un processus de déformation en hausse.

Cette augmentation de sismicité concerne le volcan Descabezado Grande, situé au centre du complexe Laguna del Maule. Ce stratovolcan andésitique à rhyodacitique possède un cratère de 1400 m. de large, empli par la glace, et un cratère latéral formé sur son son flanc NNE en 1932.

Ce complexe volcanique comprend de petits stratovolcans, des dômes de lave et des cônes de cendres, ainsi que des coulées de lave , dont certaines entrent dans le lac, situé au nord de la caldeira (15 km. sur 25)

             Chili - Complexe volcanique et laguna del Maule - Nasa Terra Aster en fausses couleurs 2003

          Chili - volcan Descabezado Grande / caldeira Laguna del Maule - photo Henti Gaudru Sveurop

Indonésie – Plateau de Dieng

Le 13 mars, le niveau d’alerte de la zone Dieng est passée à 2 / Waspada, suite à l’augmentation des émissions de SO2, CO2 et vapeur d’eau. Une forte odeur de soufre a été détectée ainsi que la présence d’animaux morts à proximité du cratère. Une zone d’interdiction de 500 m. a été mise en place autour du cratère Timbang (Sveurop / CVGHM)

                            Cette liste n'est pas exhaustive.