Oregon : Newberry , la caldeira.

Le volcan Newberry, bien que fort étendu - il couvre près de 1.600 km² - est peu discernable dans le paysage : sa stature de volcan-bouclier à bas-angle en est responsable.
Le volcan doit son nom a John Strong Newberry (1822-1892), géologue, physicien et membre du Smithsonian institute, qui explora le centre de l'Oregon pour la "Pacific railroads surveys" en 1855.

Cette structure basaltique à basalto-andésitique comporte quelques 400 cinder cones, principalement situés sur les flancs N. et S.

Du sommet de Paulina peak, une dizaine de cônes sur les 400 existants. - ©JM. Mestdagh

Le volcan a produit des éruptions associée à la formation d'une spectaculaire caldeira de 6 km sur 8, formée il y a 300 à 500.000 ans et occupée par deux lacs : Paulina et East lakes. Ces lacs n'en formaient qu'un seul par le passé et ont été séparé par des phénomènes éruptifs.
Les deux lacs possèdent des sources chaudes; un forage en 1981 a enregistré des températures atteignant 280°c à 932 m. sous la caldeira ...la plus haute température constatée pour un volcan "endormi" de la chaîne des Cascades.
Paulina lake est un des rares lacs américains a pratiquer un "turn over" saisonnier.

                 Paulina lake, paisibles reflets - ©JM. Mestdagh

        La caldeira occupé par deux lacs et Big obsidian flow , vue de Paulina Peak.
             Entre les lacs, des cônes de ponce envahis par la végétation.
                                             photo Lyn Topinka - USGS

Entre 7.100 et 7.200 avant JC, diverses éruptions ont produits des cônes de ponce et des coulées qui ont coupé en deux le lac originel et formé Paulina lake à gauche et East lake à droite. A l'avant-plan droit, on aperçoit l'extrême pointe de Big Obsidian flow datée ed 1.250 avant JC. - ©JM. Mestdagh

             Carte des coulées de Newberry caldeira - document US Forest service.

  Newberry caldera - d'après une photo de Lee Siebert / Smithsonian institute.

 
Depuis l'holocène jusqu'il y a 1.300 ans, six épisodes éruptifs majeurs sont distingués:
- "South obsidian éruptive episode" : il y a 12.000 ans, des
  flots d'obsidienne et un dôme de même nature furent  
  produits.
- "East rim eruptive episode" : il y a 11.200 ans, une
  éruption fissurale a donné naissance à des cones de
  scories, des cônes de cendres, des spatter cones
  et des coulées de lave.
- "Interlake eruptive episode" : datées de 7.300 ans, une
  série d'éruptions rhyolitiques ont produit des coulées    
  d'obsidienne, des cônes de ponce et des dépôts de
  tephra.
- "Northwest rift eruptive episode" : des éruptions
  fissurales d'andésite ont formé coulées, cinder et
  spatter cones, il y a 7.000 ans
- "East lake eruptive episode" : il y a 3.500 ans, des flots
  d'obsidienne et des dépôts ponceux associés furent
  lachés de fractures dans les contours de la caldeira.
- "Big obsidian eruptive episode" : datée de 650 après JC,
  une éruption, en provenance de la paroi sud de la caldeira, a
  produit des tephra puis un flot d'obsidienne rhyolitique
  qui couvre 2.800 m²: le Big obsidian flow.

Newberry ou "le volcan solitaire" :

Ce volcan bouclier est entré en éruption "au milieu de nulle part", les sommets des stratovolcans de ma chaîne des Cascades s'alignant plus à l'ouest.

Les géologues s'accordent pour dire que Newberry est situé à l'aplomb d'un imbroglio de failles qui se chevauchent.

Le magma, en provenance de la zone de fusion liée à le subduction de la plaque Juan de Fuca sous la plaque nord-américaine, serait ici remonté le long des failles, en les utilisant comme un pipe-line ... même source d'approvisionnement, mais acheminement différent !

Comportement inhabituel chez un volcan-bouclier, Newberry a eu des épisodes pliniens et peléens, donnant des roches plus acides, dont témoigne cette obsidienne.
Obsidienne de Big obsidian flow - Lee Siebert GVP.

  Big Obsidian flow et East lake, vu du sommet de Paulina peak. - Pano 8 photos ©JM. Mestdagh

Demain, l'examen de Big Obsidian flow en détail ...

Le point culminant du volcan, Paulina Peak - 2.434 m.-, est un dôme rhyolitique placé, comme le suggère sa morphologie allongée, le long d'une faille ou fissure.

Sources :

- Global Volcanism Program - Newberry

- NPS - Newberry volcano

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