Des volcans et des hommes - 6 - Les volcans, sources de jouvence et de loisirs.

Le thermalisme en zones volcaniques :

Les bienfaits des volcans et des eaux thermales en contexte volcanique sont reconnus depuis l’antiquité pour leurs vertus curatives.

Costa Rica -  les installations thermales de Tabacon, proches du volcan Arenal - photo JM. Mestdagh

Au 5° siècle avant JC, Hippocrate les utilisait dans l’île de Kos (Cyclades). Les gymnases grecs avaient un rôle tant hygiénique et médical que social. Les romains perfectionnèrent ensuite la pratique des thermes.

Le 19° siècle, romantique, va remettre le thermalisme au goût du jour, et participer au développement des villes thermales, en France, en Allemagne et en Tchécoslovaquie.

Les eaux météoriques s’infiltrent profondément pour se minéraliser et se charger en gaz, avant de ressortir à des températures plus basses que celles du réservoir profond proche du magma. Leurs propriétés curatives concernent différents appareils : digestif, artériel, gynécologique, dermatologique, respiratoire, rénal …

Herculanum, détruite par le Vésuve -  Les thermes romains, apodyterium (vestiaire) des femmes  - photo Greg Willis

Le tourisme volcanique :

Les zones volcaniques, nées du chaos, possèdent des paysages sublimes et variés, qui attirent les touristes.

Yellowstone NP - Beehive geyser, observation en sécurité sur les bordwalks - photo Yellowstone NP.

Crater of the Moon NP (USA) - tourisme volcanique sous-terrain ... dans un des grands tunnels de lave -

photo Bernard Duyck

Ils motivent non seulement de nombreux voyageurs et photographes, qui y trouvent de quoi satisfaire leur curiosité et leurs sens esthétique …  mais aussi des coureurs d’éruptions, des aficionados des laves, des sniffeurs de cendres et gaz volcaniques !

             Iles Eoliennes - dans la solfatare de Vulcano / La Fossa  - photo Bernard Duyck

Islande - 27.03.2010 -  afflux de "touristes volcaniques " à Fimmvorduhals - photo H. Kolbeins  / AFP

La volonté de ces shootés de paysages hors-normes et d’ambiances dantesques de s’approcher toujours plus près de ces monstres vivants ne doit pas leur faire oublier les précautions indispensables pour une évolution à risques minima dans ce milieu et une bonne préparation des expéditions. Le tourisme volcanique comporte des risques qu’il convient de mesurer et d’assumer !