Cascades volcaniques : St Helens, 1980-2010.

Après l'éruption cataclysmale de mai 1980, cinq autres explosions eurent lieu cette année là... et un dôme dacitique a commencé à grandir dans le cratère, pour atteindre en octobre 1986, 260 m. de hauteur et presque 1 km. de largeur.


                                                    Explosions de 1982 - USGS.
 
Les différentes phases de croissance du dôme furent entrecoupées de quelques explosions, avec émission de panaches de cendres.
Entre 1985 et 1987, le niveau d'activité est basal.
D'octobre 1990 à janvier 1991, on relève quelques explosions de type phréatique.
En septembre 2004, après 13 ans d'un relatif repos, une nouvelle éruption de dacite commence dans le cratère ...
le magma atteignit le sommet en octobre 2004 en créant un nouveau dôme au sud du cratère existant; celui-ci continua à grandir en 2005 et 2006.
Le 8 mars 2005, un panache de poussières monta à 11.000 m. et fut visible depuis Seattle. (photo ci-dessous).

                                             Eruption du 05.2004 - USGS/CVO

                      The Spine - bel exemple de "dôme Peléen" selon Barditzeff :
                 "dôme large et hétérogène, surmonté par des protusions ou aiguilles de lave,
                               siège d'éruption explosive" - photo USGS/CVO 2005.


                                       Eruption du 08.03.2005 - USGS/CVO

                         Evolution du dôme entre mars et juillet 2005. - USGS/CVO


                                   Situation du dôme au 29.05.2006  -  USGS/CVO
L'émission de vapeur et d'un peu de poussières cache le dôme Peléen; tranchant sur la
zone noire (neige recouverte de cendres), on aperçoit une petite avalanche.

                             Photo satellite prise par la Nasa le 28.10.2008.
Toute la zone "grand nord" affectée par l'éruption de 1980 est toujours bien visible.
On y détaille la position du Spirit Lake et le Johnston Ridge, autrefois appelé Coldwater,
lieu de la célèbre annonce de l'éruption.

Les éruptions depuis 2004 furent permanentes, mais limitées.
Le 22 août 2009, plusieurs séismes de magnitude 2 à 2,4 ont été enregistrés; suite à ces secousses, l'activité géothermique du dôme a augmenté.

Le CVO - Cascade volcano Observatory - créé à la suite de l'éruption de 1980, continue à maintenir le St Helens sous une étroite surveillance.
Le matériel est souvent amené par hélicoptère. On y utilise aussi des drones.
Des "araignées" ont été testées sur le site du volcan.

Sources :
- Global Volcanism Program : St Helens mountly reports
- USGS - St Helens ; photos et rapports d'activité.
- "Volcanologie" de JM.Bardintzeff.
- Nasa Earth Observatory pour la photo satellite.