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Par Bernard Duyck
Le volcanisme de l'Oregon est indissociable de la chaîne volcanique des Cascades.
La présence de cette chaîne de volcans est l'évidence d'une subduction active. Elle concerne la
plaque Juan de Fuca, qui doit son nom à un navigateur grec, Ioannis Fokas, mieux connu sous sa dénomination espagnole, Juan de Fuca, due au fait qu'il servit sous les ordres du roi
Philippe II.
Elle est bordée au nord et au sud de deux micro-plaques orogéniques, Explorer et Gorda. Elles sont, toutes trois, composées de lithosphère océanique.
L'actuel ratio de convergence de la plaque Juan de Fuca est de 3 à 4 cm. par an, et n'est que la moitié de celui qui la caractérisait il y a 7 millions d'années., ce qui explique une moindre sismicité et une activité volcanique relativement réduite.
Une nouvelle tranche de possible subduction est révélée par des études électromagnétiques et l'activité de la région des Hautes Cascades durant le dernière siècle.
Contrairement à l'état de Washington qui abrite de grands volcans (Glacier Peak, Rainier, St Helens, Adams), l'Oregon ne présente que six petits stratovolcans, mais cet état est traversé par une bande formée de champ de lave basaltique à andésitique, des cinder cones et des volcans-boucliers.
Le Mont Hood, les Three Sisters et Newberry ont eu une activité volcanique dans les derniers 2.000 ans.
Nous les passerons en revue en débutant par des sites moins connus ...
Le Mont Hood, un volcan bien actif et dangereux - photo McMasterchef.
Newberry caldera - avec Paulina lake, East lake et Big Obsidian flow - USGS.
John Day Fossil Beds - the painted Hills - ©JM. Mestdagh
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